A revista Terra da Gente, de circulação nacional, publicou em sua edição nº 70 do mês de fevereiro de 2010 a reportagem “Na boca do São Francisco”, sobre a cidade de Penedo e o Rio São Francisco. Sendo esse um trabalho, que sob a direção de João Prudente, trouxe a equipe da revista para Penedo, para que assim pudessem conferir as belezas naturais e as riquezas culturais e arquitetônicas do município.
A publicação mostra que apesar dos efeitos da ação do homem sobre o rio, a exemplo das oito barragens construídas ao longo do seu curso e a falta de revitalização, ainda existem áreas preservadas, aliadas ao ecoturismo e à venda de artesanato, que surgem como alternativa de geração de renda para as comunidades.
Um exemplo de preservação é a Várzea da Marituba, considerada um santuário ecológico, com 18 mil hectares e que pela presença da linda paisagem de terras baixas e pela grande quantidade de aves, também é conhecida como Pantanal Alagoano. Segundo o Coordenador Municipal de Meio Ambiente Maciel Oliveira, a APA (Área de Proteção Ambiental) da Várzea da Marituba, atualmente desempenha um importante papel como berçário para o Rio São Francisco, pois com a construção das hidroelétricas, os peixes não podem mais fazer a piracema e encontram ali um refúgio, onde podem procriar.
Outro ponto importante que auxilia a preservação do lugar é o fato dos moradores da Marituba do Peixe estarem conscientes da importância da preservação e assim evitarem degradar e poluir a região, pois sabem que dependem dos recursos naturais disponíveis para sobreviver. Segundo Maciel Oliveira, os moradores comunicam qualquer ação que venha a prejudicar o lugar para as autoridades competentes, para que não haja invasores, conflitos e problemas futuros.
A revista também divulgou o trabalho das mulheres da Marituba do Peixe, que trabalham no artesanato produzido com as folhas do ouricuri, uma palmeira abundante na região. Segundo a publicação, a atividade das artesãs ganhou força com o plantio de 35 hectares da planta pela Usina Paisa, que empenhada na recuperação das matas ciliares se comprometeu em não plantar cana-de-açúcar na faixa de preservação permanente, ao invés disso está plantando ouricuri ao redor dos povoados, beneficiando assim a população que está aproveitando a cultura da planta para geração de renda extra.
Outro ponto abordado foram os sobrados, palácios e igrejas barrocas, que constituem o patrimônio arquitetônico e cultural do município, remanescentes de um passado com efervescente centro econômico social e cultural do Brasil. Porém na atualidade, tais características se traduzem como um importante potencial de geração de renda através do turismo.
É preciso destacar o empenho do Prefeito Alexandre Toledo em divulgar a cidade e suas atrações turísticas, projetando assim a imagem de Penedo, para todo o estado e também em âmbito nacional, já que a nossa cidade é tida como uma das referências em termos de beleza tanto naturais, como arquitetônicas, contribuindo assim para que mais turistas possam visitar essa linda e encantadora “cidade dos sobrados” como dizia o Sociólogo Gilberto Freire que sempre tratou também como a “Ouro Preto do Nordeste”.