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Mais uma vez, mostrando um futebol convincente, o Santos ganhou outra no Campeonato Paulista. Em Ribeirão Preto, no estádio Santa Cruz, o alvinegro fez 4 a 2 no Botafogo e garantiu antecipadamente a sua vaga nas semifinais da competição. Com 38 pontos, o clube não pode mais ficar fora do G-4, mesmo se perder as três últimas partidas. A meta, agora, é garantir o primeiro lugar para ter vantagem no mata-mata.
O vice-líder Santo André, com 36 pontos após a vitória sobre o Monte Azul por 3 a 0, briga diretamente com o Santos pela liderança do Paulistão. Na próxima rodada, que será neste domingo, o Peixe terá o fraco Monte Azul na Vila Belmiro, enquanto a equipe do ABC enfrentará o Mogi Mirim no interior.
Nesta quinta-feira, o técnico Dorival Júnior não pôde contar com Neymar, suspenso, e Robinho, que se recupera de uma lesão muscular na coxa esquerda. Além deles, Wesley também ficou de fora por causa de cartão. Assim, George Lucas retornou à lateral-direita e Madson foi escalado como companheiro de André no ataque – no esquema 4-4-2.
Como sempre, com toques rápidos, o Santos não demorou para envolver o Botafogo e criou as melhores oportunidades. A arbitragem, contudo, errou ao anular um gol legitimo de Paulo Henrique Ganso aos 8 minutos do primeiro tempo. Em posição legal, ele completou o arremate de Madson, mas não pôde comemorar devido à marcação equivocada de impedimento.
Ganso, no entanto, foi o responsável pela abertura do placar. Aos 42 minutos, ele recebeu de Arouca e bateu de primeira de fora da área. A bola morreu no canto esquerdo do goleiro Wéverton. “O jeito foi chutar forte, porque o gramado estava liso. Comemorei com a dança do pinguim (foto), para homenagear uma choperia aqui da região”, explicou.
Os Meninos da Vila não conseguiram segurar a vantagem conquistada e proporcionou o empate ao Botafogo ainda na primeira etapa, aos 44 minutos, em pênalti cometido por Edu Dracena sobre Adriano – Ademir Sopa cobrou e mandou para o gol. “Confesso que foi penalidade”, lamentou o zagueiro santista. “Errei, porque ele chegou por trás e eu não observei.”
O segundo tempo foi sensacional. O Santos voltou a ficar na frente do marcador aos 11 minutos. Na jogada, Ganso rolou para Madson, que cruzou para a área. Marquinhos desviou com a coxa, a bola enganou Wéverton, bateu na trave e morreu no fundo das redes.
A zaga santista, porém, voltou a falhar dois minutos depois do gol. O botafoguense Adriano conseguiu ganhar de cabeça entre dois marcadores e mandou no ângulo de Felipe. Um belo gol que deixou o placar empatado em 2 a 2.
A vitória do Santos teve a grande colaboração de Marquinhos. Aos 17 minutos da etapa final, o meia aproveitou cruzamento em cobrança de falta de George Lucas. Livre dentro da pequena área, ele cabeceou e fez o seu segundo no jogo e no campeonato.
Como prêmio, Dorival deu um descanso a Marquinhos e colocou Rodriguinho em seu lugar. O Santos manteve o ritmo com a mudança e ainda marcou o quarto gol com Zé Love. O atacante deu um corte sensacional, deixou o zagueiro Cleiton no chão e bateu para as redes, aos 44.
Final de partida e mais uma boa exibição do “Cirque du Soleil”, nome dado pelo Presidente santista aos belos espetáculos que sua equipe vem apresentando no Paulistão e na Copa do Brasil, mesmo quando joga com desfalques, como foi o caso dessa partida em Ribeirão Preto.
Ao final do jogo, Pará festejou mais um triunfo. “Nosso trabalho é forte. Cada jogo é encarado como uma final. Conseguimos a classificação e agora vamos tentar a liderança para chegar com força.”