Daniel conquista seu primeiro Challenger
Numa das maiores vitórias de sua longa carreira, o gaúcho Marcos Daniel conquistou neste sábado a etapa brasileira da Copa Petrobras e o seu 13º torneio de nível challenger, ao superar o número 1 do Brasil e 27º do mundo Thomaz Bellucci, por 2 sets a 1, parciais de 6/1, 3/6 e 6/3.
Além do prêmio de US$ 10.800, Daniel fatura importantes 100 pontos no ranking, o que praticamente salva sua temporada. Classificado apenas no 152º lugar, a mais baixa posição desde 2007, ele deverá ficar próximo novamente do top 120 do ranking. Com mais dois torneios no calendário, em Medellin e Guayaquil, poderá encerrar o ano novamente no top 100.
Daniel também agora passa a ser o terceiro tenista da história do tênis profissional com maior número de troféus de nivel challenger. Ele estava empatado com Ricardo Mello e agora se iguala a outros três estrangeiros, ficando apenas três títulos atrás do recordista,o japonês Takao Suzuki.
Bellucci, por seu lado, perdeu a chance do bicampeonato em São Paulo, mas pelo menos salvou 60 dos 90 pontos que defendia no ranking e com isso descerá apenas uma posição na lista da próxima segunda-feira, figurando no 28º posto. Ele buscava o segundo título da temporada, depois de ter faturado o ATP de Santiago, em fevereiro.
Iniciada quatro horas depois do previsto, devido ao sábado chuvoso em São Paulo, a partida não teve alto nível técnico, mas conseguiu dar emoção ao bom público que resistiu à espera e à tarde fria no clube Harmonia. Completamente fora de ritmo, Bellucci encarou um adversário muito eficiente no saque.
No segundo set, Bellucci continuou com problemas, salvando dois break-points no terceiro game, antes de finalmente conseguir a quebra e abrir 4/2, aproveitando dupla falta do gaúcho. Com 5/3, Bellucci ainda permitiu 0-30 antes de fechar a série.
O set decisivo foi emocionante. Bellucci desperdiçou 0-40 no terceiro game e outros duas chances no quinto, um game que demorou mais de 15 minutos. Daniel já havia pedido atendimento médico para dor lombar, mas resistia. No game seguinte, se favoreceu de um mau momento do paulista, com direito a dupla falta, e obteve a quebra decisiva para liquidar o jogo três games depois, após 2h05.